Фамилия Естенов — редкий случай, когда основа, скорее всего, не имеет прямого отношения к русскому языку. Главная версия — тюркское происхождение. В основе лежит личное имя Естен или прозвище от тюркского корня «ес» (память, ум, сознание). В казахском и башкирском языках слово «ес» означает «память», а аффикс -тен может указывать на обладание качеством. Таким образом, Естен — «имеющий хорошую память», «памятливый», «разумный». Суффикс -ов в фамилии — типичный русский патронимический формант, который добавили при оформлении фамилии по русскому образцу, то есть «сын Естена».

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с тюркским «естен» в значении «из мяса» или «мясной», что могло относиться к профессии мясника или торговца скотом. Однако смысловая связь с личными качествами («память», «ум») выглядит убедительнее для прозвища.

Географически фамилия Естенов тяготеет к регионам с тюркским населением: Казахстан, Башкортостан, Татарстан, а также к южным областям России (Оренбургская, Астраханская). Встречается она нечасто, что указывает на локальное происхождение от конкретного рода.

Обратите внимание на написание: в отличие от похожих фамилий на -ин (например, Естенин), здесь суффикс -ов, что типично для фамилий, образованных от основ на твердый согласный. В русском языке это стандартная модель, но для тюркского имени Естен она означает, что адаптация произошла уже в русскоязычной среде, возможно, при переписи населения в XIX веке.

Предки носителя фамилии Естенов, скорее всего, были скотоводами или земледельцами, а родоначальник получил прозвище за остроту ума или хорошую память. Точных сведений о дворянском происхождении нет — фамилия крестьянская или казачья, что подтверждается её редкостью и региональной привязкой.