Фамилия Ёжкин — одна из тех, где исходное прозвище прозрачно и понятно каждому. Её основа — слово «ёж», а образована она по простой модели: прозвище Ёжик плюс притяжательный суффикс -ин, который в русских фамилиях отвечал на вопрос «чей?». Сын Ёжика становился Ёжкиным. Такой способ словообразования типичен для фамилий, возникших в крестьянской и мещанской среде центральной и северной России в XVI–XVII веках.

Прозвище Ёжик могло появиться по двум разным причинам. Первая — древняя, дохристианская традиция давать ребёнку «животное» имя-оберег. Считалось, что называя младенца Ёжиком, родители вверяли его природе: колючий и осторожный зверёк должен был передать малышу свои качества — умение постоять за себя, неуязвимость, хозяйственность. Вторая версия — бытовая и более поздняя: ёжиком на Руси называли человека скупого, прижимистого, «колючего» в общении. Такое прозвище давали уже взрослому, за характер. Обе трактовки имеют право на существование, и в каждом конкретном роду Ёжкиных могла сработать любая из них.

Фамилия Ёжкин — не самая частая, но и не исчезающая. Встречается она преимущественно на северо-западе России, в Новгородской, Псковской, Тверской областях, а также в Сибири, куда переселенцы уходили в XIX веке. Интересно, что в старых писцовых книгах и переписях XVII века фамилия могла записываться и через «о» — Ёжкин, и через «е» — Ежкин, в зависимости от местного говора: в окающих регионах писали «Ёжкин», в акающих — «Ижкин» или «Ежкин». Современное написание с буквой «ё» закрепилось только в XX веке после введения обязательных паспортов.

Родственными по корню можно считать фамилии Ежов, Ежков, Ежиков, Ежовский. Все они образованы от того же прозвища Ёж или Ёжик, но разными суффиксами. Ёжкин стоит в этом ряду особняком: суффикс -ин указывает на прямое родство «по отцу», тогда как -ов в фамилии Ежов — на принадлежность к роду в более широком смысле.