Фамилия Фабуляк звучит необычно для русского уха, но её происхождение укладывается в чёткую словообразовательную модель. Это типичная фамилия западных и южных славян, скорее всего, украинская или польская. Ключ к разгадке — суффикс -як, который в украинском языке часто указывал на принадлежность к роду, занятию или характерную черту человека (сравните: Рибак, Гончар, Довгаль). Основа фабул- — это почти наверняка латинское слово fabula, означающее «басня», «сказка», «вымысел» или «молва».

Отсюда вытекает и значение фамилии. Предка, давшего фамилию Фабуляк, могли прозвать за склонность к выдумкам, умение красноречиво рассказывать небылицы или, наоборот, за привычку распускать слухи. В польском языке слово fabuła закрепилось в значении «сюжет» или «вымысел», а в народной среде так могли назвать балагура или рассказчика. Менее вероятная, но возможная версия — связь с латинским faber («мастер», «ремесленник»), но в таком случае ожидалась бы форма Фабер или Фаберяк, а не Фабуляк.

Географически фамилия тяготеет к территории Западной Украины (Галиция, Волынь) или юго-востока Польши. Там в XVIII–XIX веках активно образовывались фамилии на -як, часто от прозвищ, данных односельчанами. Фабуляк — фамилия недворянская, скорее крестьянская или мещанская, что типично для прозвищной модели: знатному роду дали бы фамилию от названия поместья, а простому человеку — по его личной примете.

В русском языке фамилия не склоняется по падежам как заимствованная (Фабуляк, Фабуляком), хотя в украинском исходном варианте она может склоняться. Встречается она крайне редко, что делает её носителей носителями редкого ономастического свидетельства о том, как латинское слово через польское посредство стало прозвищем, а затем и фамилией.