Фамилия Фадеевых — одна из тех, что образована от церковного имени, но с интересным фонетическим сдвигом. В основе лежит каноническое имя Фаддей. В русском языке имя закрепилось в двух формах: книжной Фаддей и народной Фадей. Фамилия пошла именно от последнего, разговорного варианта: Фадей → Фадеев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Фадея». Такая модель — самая распространённая в русской ономастике, на неё приходится около 60% всех русских фамилий.

Имя Фаддей имеет арамейские корни и означает «хвала» или «восхваляющий». В христианской традиции оно связано с апостолом Фаддеем, одним из семидесяти учеников Христа. Однако в просторечии имя быстро утратило церковный оттенок и стало обычным. Интересно, что в дореволюционных метрических книгах можно встретить двоякое написание фамилии: через одно «е» (Фадеев) и через «ѣ» (Ѳадеевъ) — вторая форма точнее передавала греческое написание имени через тету (θ). После реформы орфографии 1918 года вариант с «ф» окончательно вытеснил архаичное написание.

Географически фамилия Фадеевых распространена по всей России, но заметно чаще встречается в северных и центральных областях: Архангельской, Вологодской, Костромской, а также в Поволжье. Это объясняется тем, что имя Фаддей было популярно именно в крестьянской среде русского Севера, где дольше держались старые святцы. В южных губерниях и среди казачества фамилия встречается реже — там чаще давали предпочтение другим именам.

С социальной точки зрения Фадеевы в основном были крестьянами и мещанами. Дворянских родов с такой фамилией практически нет — в «Общем гербовнике» она не значится. Это типичная «отчество-фамилия» человека, чей предок носил простое, но нередкое имя Фадей. Если ваш предок был Фадеевым, скорее всего, он жил в деревне, занимался земледелием или ремеслом, а его отца звали Фадеем. Никакой тайны или экзотики — обычная русская фамилия с прозрачной этимологией и ясной историей.