Фамилия Фалда — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, а значит, перед нами либо очень старая фамилия, застывшая в именительном падеже, либо фамилия, возникшая из прозвища, которое не успело обрасти стандартным окончанием. Основа здесь — слово «фалда», которое в русских говорах имело несколько значений, и каждое могло стать источником фамилии.

Самое прямое значение — деталь одежды, боковой разрез или складка на сюртуке, фраке или шинели. В этом случае Фалдой могли прозвать портного, который специализировался на шитье такой одежды, либо щеголя, носившего модный фрак с пышными фалдами. В крестьянской среде XIX века прозвище по одежде было распространённым способом выделить человека, который одевался не по-деревенски или, напротив, носил потрёпанный, «фалдистый» кафтан.

Вторая версия ведёт в диалекты. В псковских и тверских говорах «фалда» означала не только складку, но и «оборку», «волан» на подоле. В южнорусских областях слово могло относиться к лоскуту, тряпке, обрывку ткани. Тогда прозвище Фалда получал либо бедняк в рваной одежде, либо, наоборот, мастерица, умевшая украшать наряды оборками. Слово имеет явное западное происхождение (от немецкого Falte — «складка»), что указывает на возможное появление фамилии на территориях, где было сильно немецкое влияние: в Прибалтике, у поволжских немцев или в среде петербургских ремесленников.

Фамилия Фалда почти не встречается за пределами России и стран бывшего СССР. Её носители — это, скорее всего, потомки одного локального рода, а не массового переселения. В дореволюционных метрических книгах фамилия изредка фиксируется в западных губерниях и в Петербургской губернии, что косвенно подтверждает версию о немецком корне. Сегодня это одна из тех фамилий, которые не дают однозначного ответа, но зато сохранили в себе сразу несколько историй: и портновского ремесла, и деревенской моды, и культурных заимствований.