Фамилия Фанталис звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Она не вписывается в типичную модель русских фамилий, образованных с помощью суффиксов -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами фамилия греческого или итальянского происхождения, хотя встречается она и у носителей других культур.

Самый вероятный корень — греческое слово φαντασία (фантасия), означающее «воображение», «видение» или «призрак». В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище человека с богатой фантазией, мечтателя или того, кто рассказывал небылицы. В итальянском языке есть слово fantasía с тем же значением, а суффикс -is мог быть адаптирован при переходе в другую языковую среду. Альтернативная, но менее правдоподобная версия связывает фамилию с латинским «phantasma» — «призрак», что могло указывать на бледного или худощавого человека.

Географически фамилия Фанталис встречается редко, но её можно найти в записях на территории бывшей Российской империи, особенно среди греческих общин Причерноморья и Крыма, а также в Италии. В русском контексте она могла появиться благодаря греческим переселенцам или через книжную культуру, где фамилии нередко давали по прозвищам, связанным с характером. Учитывая отсутствие типичного русского суффикса, эта фамилия, скорее всего, не прошла через крестьянскую среду, где фамилии унифицировались по модели «отец — сын», а осталась в более образованных слоях или среди иностранцев.

Единственная деталь, которая выделяет фамилию среди других «говорящих» прозвищ, — её окончание. В русском языке фамилии на -ис обычно имеют греческие корни (например, Апостолис, Пападис). Это делает Фанталис скорее «книжной» или профессиональной фамилией, чем бытовой. Если предки носили её, они могли быть связаны с искусством, литературой или ремеслом, где ценилось воображение, либо просто получить прозвище за склонность к выдумкам.