Фамилия Фанта — редкий случай в русском ономастиконе, когда за простым и коротким звучанием скрывается не прозвище или ремесло, а целый пласт истории крестильных имен. В её основе лежит церковное мужское имя Фанта — диалектная, народная форма канонического имени Фантей или Фантин. Само имя восходит к латинскому слову, которое переводится как «ребенок, детский», что указывает на возможное пожелание родителя или обет, данный при рождении долгожданного младенца.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий, образованных от полных форм имени без уменьшительных суффиксов. Подобный тип встречается реже, чем фамилии на -ов и -ин, и часто указывает на то, что носитель получил фамилию не от отца, а напрямую от своего имени или от имени главы семьи в форме, которая бытовала в конкретной местности. В случае с фамилией Фанта мы видим, что имя не усекалось и не ласкалось, а закрепилось в том виде, в каком его произносили в церковном обиходе или в просторечии.

Интересно, что имя Фантин и его варианты были распространены в южнославянских землях и на западе России, куда они попали через богослужебные книги. На русской почве имя быстро обрастало диалектными формами: Фантя, Фаня, Фанта. Последняя форма, хоть и звучит по-итальянски, на самом деле чисто русское народное переосмысление редкого святца. Из-за редкости имени фамилия Фанта не получила широкого распространения и встречается точечно, что делает её своеобразным маркером семейной истории, уходящей корнями в среду духовенства или старообрядчества, где особенно трепетно относились к точному воспроизведению церковных имен.

В отличие от фамилий, образованных от мирских прозвищ, Фанта напрямую связана с христианской традицией наречения. Это значит, что предки носителя фамилии были людьми церковными или, по крайней мере, строго следовавшими календарю. Среди возможных версий происхождения стоит отмести гипотезу о связи с итальянским словом «фанта» (фантазия, причуда) — для русских крестьянских фамилий такое заимствование маловероятно, а вот латинская основа через церковнославянский язык объясняет всё без натяжек.