Фамилия Фараев — довольно редкая, и её происхождение неочевидно. Самое простое объяснение лежит на поверхности: основа «Фара» плюс типичный русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Фараев). Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Фарай или Фара.

Куда сложнее определить, что означало это имя. Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на существование.

Первая версия — тюркская. В тюркских языках слово «фара» или «пара» имеет несколько значений: «деньга», «монета» (от персидского «паре»), а также «свет», «сияние» (от арабского «фаруз»). Прозвище Фарай могли дать либо человеку состоятельному, либо, наоборот, тому, кто считал каждую копейку, либо же — что реже — обладателю светлой внешности или веселому, «сияющему» нраву. Фамилии с тюркскими корнями на -ев широко распространены у татар, башкир и других народов Поволжья, поэтому для Фараева эта этимология наиболее вероятна.

Вторая версия — славянская, но более спорная. Она возводит фамилию к редкому каноническому имени Варфоломей, которое в народной речи могло сильно сокращаться. От Варфоломея через цепочку уменьшительных форм (Варфоломей → Варфоломка → Фоломка → Фара) теоретически могло возникнуть прозвище Фарай. Эта цепочка сложна и не подтверждена массовой статистикой, но полностью исключать её нельзя — в русской ономастике подобные сокращения встречаются.

Таким образом, в большинстве случаев Фараев — это потомок человека по прозвищу Фарай. Вероятнее всего, предок был связан с деньгами (ростовщик, казначей, торговец) или, по более редкой тюркской трактовке, отличался внешностью или характером. Географически фамилия встречается разрозненно, но заметный след оставляет в Татарстане и соседних регионах, что склоняет чашу весов в пользу тюркского корня.