Фамилия Фарнасов образована от личного прозвища Фарнас и относится к распространенному типу русских фамилий, построенных по модели «прозвище + суффикс -ов». Суффикс указывает на принадлежность: Фарнасов буквально значит «сын Фарнаса», «из рода Фарнаса». Основа прозвища восходит к диалектному слову «фарнос», которое в ряде русских говоров означает «курносый». Так что первое, что приходит на ум, — прозвище описывало внешнюю особенность предка: приплюснутый, вздёрнутый нос.

Однако не исключено, что прозвище не имело отношения к физиогномике. В некоторых диалектах фарносым называли гордеца, заносчивого человека — того, кто «задирает нос» перед другими. В этом случае прозвище Фарнас приобретало иронический оттенок: так могли окрестить человека, который держался свысока, или, наоборот, подшучивая над его важным видом. Обе версии опираются на одну диалектную основу, и выбор между ними зависит от того, в какой местности жил носитель прозвища: в одних регионах слово закрепилось за внешностью, в других — за характером.

Любопытно, что слово «фарнос» родственно другим диалектным обозначениям носа и сопелки — например, «фарня» или «фыркать». Это гнездо слов связано с звукоподражанием: фыркающий, сопящий человек. Отсюда же, кстати, и глагол «фыркать» в значении «ворчать, сердиться». Так что прозвище могло вбирать в себя сразу несколько оттенков: и курносость, и брюзгливость, и горделивость.

Потомок человека с прозвищем Фарнас со временем получил фамилию Фарнасов. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и проходил в разных регионах неравномерно. Сначала фамилии закрепились у знати, затем у горожан и крестьян. Фамилия Фарнасов, судя по диалектной основе, скорее всего, возникла в среде простых людей — крестьян или посадских, где прозвища были особенно живучи.

Стоит отметить, что в написании фамилии встречаются варианты: Фарнасов и Фарнасовы — это одна и та же фамилия, просто в первом случае мы говорим об одном человеке, во втором — о роде в целом. Ударение, как правило, падает на первый слог: Фарнасов.

Фамилия Фарнасов — редкая, и это делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни. Она не связана с церковным именем, не происходит от профессии или места жительства, а целиком обязана живому народному слову. Это памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе диалектное слово, которое сегодня почти исчезло из живой речи.