Фамилия Фарниати — редкий случай для русского ономастикона. Она не вписывается в привычные славянские модели на -ов, -ин или -ский, и её происхождение ведёт совсем в другую языковую среду. Скорее всего, перед нами фамилия итальянского или, шире, романского корня.

Основа фамилии — «Фарниа-», которую можно связать с итальянским топонимом Фарния (Farnia) — так называется местность в регионе Лацио, а также вид дуба (Quercus robur). Суффикс «-ати» в итальянских фамилиях часто указывает на происхождение из определённого места: например, Ломбарди, Тоскани, Фарнезе. Модель «Фарниати» могла сложиться как «родом из Фарнии» или «живущий у дубовой рощи». Встречается и версия, что корень восходит к латинскому «farnus» — ясень, что тоже давало бы прозвище по ландшафту.

В русском контексте фамилия Фарниати — почти наверняка пришлая. Её могли принести в Россию итальянские мастера, архитекторы, торговцы или военные, осевшие в империи в XVIII–XIX веках. Итальянцы активно работали в Петербурге, Москве и южных губерниях, и фамилии на «-ати» (вроде Росси, Мартини, Фарниати) оставались в документах как маркер иностранного происхождения. Встречается она и у обрусевших потомков, где написание и ударение могли слегка измениться, но корень остался.

Никаких славянских суффиксов или типичных для русских фамилий окончаний здесь нет. Это сразу говорит о том, что предки носителя фамилии вряд ли были крестьянами или мещанами из центральной России — скорее, это люди из среды, связанной с Западной Европой. В масштабах страны фамилия крайне редкая, и её носители, как правило, могут проследить семейную историю до конкретного иммигранта.

Поскольку фамилия не попала в массовые переписи и не дала ответвлений с русскими суффиксами, её не стоит путать с однокоренными «Фарниевыми» или «Фарновыми» — те могли возникнуть от прозвища Фарня (возможно, искажённое «фарный» — церковный, от лат. «farina» — мука, в значении «причетник»). Фарниати стоит особняком: это не адаптация, а прямой перенос итальянской фамилии, сохранившей свою форму.