Фамилия Фатихов напрямую связана с арабским мужским именем Фатих. Это имя имеет два ключевых значения: «открывающий, начинающий» и «завоеватель, победитель». Тот, кто носил такое имя, по представлениям предков, должен был прокладывать пути и добиваться успеха в начинаниях.

Фамилия образована по классической русской модели с суффиксом -ов, который присоединялся к основе имени. Такой способ словообразования типичен для фамилий, возникших в среде татар и других тюркских народов, исповедующих ислам. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: Фатихов буквально означает «сын Фатиха», «потомок Фатиха».

Интересно, что в арабском языке имя Фатих восходит к тому же корню, что и известная сура Корана «аль-Фатиха» — «Открывающая». Поэтому имя несет в себе не только воинственный оттенок «победителя», но и сакральный смысл «открывающего врата знания или блага». Эта двойственность делает фамилию особенно выразительной.

В русскоязычной среде фамилия Фатихов закрепилась через отчество. Первоначально отчество Фатихов сын использовалось в документах, а затем, к концу XIX века, когда у татар и башкир окончательно сформировалась практика постоянных родовых именований, оно перешло в разряд фамилии. Географически фамилия распространена преимущественно в Поволжье и на Урале, среди татар, башкир и представителей других народов региона.

Отдельного внимания заслуживает вариант написания: в метрических книгах и позже в паспортах встречается как Фатихов, так и Фатыхов. Второй вариант отражает более точную передачу звука «ы» в первом слоге, свойственного тюркскому произношению. Однако форма с буквой «и» со временем стала более частотной в русской документации, что объясняется упрощением произношения.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Фатихин или Фатыхов, показывает, что все они восходят к одной основе, но различаются суффиксальными моделями. Фатихов — самая распространенная из них, что говорит о ее давнем бытовании и широком охвате родов. В целом, фамилия — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую среду, органично встроилось в русскую ономастическую систему, сохранив при этом память о своем благородном значении.