Фамилия Фатхриев — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую фамильную модель, закрепилось на карте России. Её основа — арабское имя Фатхрахман или Фатхри, что в переводе с арабского означает «победа веры» (от «фатх» — победа, открытие и «дін» — вера, религия). В тюркской среде, особенно у татар и башкир, это имя было распространено как религиозно-похвальное, несущее надежду на божественное покровительство.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для регионов с сильным татарским влиянием: к тюркскому имени Фатхри (или его варианту Фатхрахман) добавили русский патронимический суффикс -ев. В русском языке фамилии на -ев образуются от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й, что и произошло: Фатхри + ев. Форма на -ин здесь была бы невозможна, так как основа не заканчивается на -а/-я. Таким образом, Фатхриев буквально означает «сын Фатхри» или «потомок Фатхри».

Географически фамилия привязана к Волго-Уральскому региону — Татарстану, Башкортостану, а также к Оренбургской и Челябинской областям. Встречается она и у казанских татар, и у мишарей, и у башкир, что говорит об общем культурном слое. Интересно, что в некоторых документах XIX века можно встретить написание Фатхреев или Фатхриев с буквой «х» на конце основы — это отражает местное произношение, где арабский звук «х» мог редуцироваться.

В отличие от фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Фатхриев — чисто «именная» фамилия, без ремесленного подтекста. Её носители в сословном плане могли быть как крестьянами, так и муллами или торговцами, ведь имя Фатхри давали не по социальному статусу, а по религиозной традиции. Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Фатхрахманов, Фатхуллин, Фаттахов — все они восходят к арабскому корню «ф-т-х», связанному с победой и открытием.