Фамилия Фахриева происходит от арабского мужского имени Фахри, что означает «достойный похвалы», «превосходящий других», «знаменитый». Это имя восходит к арабскому корню со значением «хвала», «слава», и в мусульманской традиции его давали с пожеланием ребенку доброй славы и уважения окружающих.

Фамилия образована по стандартной для тюркских и кавказских народов модели: к мужскому имени добавили патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягких согласных). Такой способ словообразования указывает на то, что родоначальника звали Фахри, а его потомки стали Фахриевыми — то есть «детьми Фахри», «принадлежащими к роду Фахри». Интересно, что в некоторых тюркских языках, например в татарском и башкирском, эта фамилия встречается чаще, чем в других регионах, что позволяет предположить распространение через волго-уральскую мусульманскую среду. Встречается она и у народов Кавказа, где арабские имена также были широко распространены после принятия ислама.

Само имя Фахри в арабском мире могло использоваться как часть сложных теофорных имен, например Фахриддин («слава веры»), но в русской фамилии закрепилась именно краткая форма. Поэтому Фахриевы — это род, чей предок носил имя, прославляющее достоинство и известность.

Процесс закрепления фамилий у разных народов растянулся на столетия: у одних он завершился к XVII–XVIII векам, у других — только к началу XX века. Поэтому точно определить место и время возникновения конкретной ветви Фахриевых можно лишь по генеалогическим документам: метрическим книгам, ревизским сказкам или посемейным спискам. В официальных русских источниках фамилия могла писаться по-разному — через «е» или «а» в окончании, что тоже затрудняет поиск единого корня.

Стоит отличать Фахриевых от похожих по звучанию фамилий: Фахрутдинов, Фахриев, Фахруллин. Все они восходят к одному арабскому корню, но образованы от разных форм имени. Фахриева — самая короткая и прямая из них, она сохранила исходное имя без дополнительных религиозных или патронимических прибавок.