Фамилия Фаткульдинов напрямую отвечает на вопрос о вере и судьбе предков: она происходит от арабского мужского имени Фатхульдин, что означает «победа религии» или, в более развернутом толковании, «победа, дарованная Аллахом». Это составное теофорное имя, где первая часть восходит к корню «фатх» — «победа, открытие», а вторая — «дин» — «вера, религия». Встречающийся в некоторых трактовках компонент «Улла» (от «Аллах») появляется в стяженной форме имени Фатхулла, то есть «победа Аллаха», и в данном случае он слился с «дином» в единое целое, что типично для сложных арабо-мусульманских имен.

Образована фамилия по классической русской модели: к восточному имени Фаткульдин добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу или роду. Буквально Фаткульдинов — это «сын Фаткульдина», «потомок того, кого звали Фаткульдин». Такой способ русификации тюркских и арабо-мусульманских имен массово закрепился в Поволжье и на Урале среди татар и башкир после XVI–XVII веков, когда фамилии начали фиксироваться в официальных документах.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, которые обросли прозвищами или ремесленными корнями, Фаткульдинов — чисто «именная» фамилия. Она не говорит о профессии или месте жительства, а несет в себе религиозный смысл, что характерно для семей, где имянаречение следовало исламской традиции. Само имя Фатхульдин было популярно в среде духовенства и образованных слоев, поэтому предки носителей фамилии могли быть муллами, учителями медресе или просто глубоко верующими людьми, желавшими подчеркнуть в имени ребенка победу истинной веры.

В написании фамилии встречается вариант с двумя «л» — Фатхуллинов, что отражает более точную арабскую транслитерацию с удвоением согласной. Однако форма Фаткульдинов с одной «л» и смягченным «к» — результат естественного фонетического упрощения в русскоязычной среде, где гортанные звуки восточных языков адаптировались к привычному произношению. Обе формы равноправны и указывают на одно и то же имя.

Географически фамилия чаще всего встречается среди казанских и уфимских татар, а также в смешанных регионах Оренбуржья и Западной Сибири, куда татарское население мигрировало в XVIII–XIX веках. Это стоит учитывать при поиске семейной истории: архивные записи о Фаткульдиновых стоит искать в метрических книгах мусульманских приходов, которые велись на татарском языке арабской графикой, а позже — в советских похозяйственных книгах.

С точки зрения ономастики, фамилия показательна тем, что сохранила в неизменном виде полную форму имени, а не его сокращенный вариант. Это говорит о том, что закрепилась она относительно поздно, когда имя уже воспринималось как фамильная основа, а не живое обиходное обращение. Внутри семьи таких людей могли звать Фаткуллой или просто Фатом, но в официальных документах осталась полная торжественная форма — дань уважения к религиозному смыслу имени.