Фамилия Фаткулова — женская форма от Фаткулов, а та, в свою очередь, образована от арабского мужского имени Фаткулла. Это составное имя, где «Фатх» означает «победа», «открытие», а «Алла» — сокращённая форма «Аллах». Вместе имя переводится как «победа Аллаха» или «открытое Богом». Такие теофорные имена (содержащие компонент «Бог») широко распространены в исламской традиции, особенно у татар и башкир, где фамилия Фаткулова встречается чаще всего.

Словообразовательная модель проста: к основе имени Фаткулла добавили русский патронимический суффикс -ов (в мужском роде) и затем стандартное окончание -а для женского. Такая адаптация тюркских и арабских имён через русские суффиксы — типичное явление для Поволжья и Приуралья, где в XIX веке, после введения всеобщей переписи, мусульманским семьям массово присваивали фамилии по имени отца.

Географически Фаткуловы сконцентрированы в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия встречается в среде казанских и мишарских татар, а также у башкир, что указывает на её давнюю укоренённость именно в этих этнических группах.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?»), в случае с Фаткуловым он выполняет скорее формальную русифицирующую роль. Само имя-основа осталось в неизменном виде, без усечения, что редко для арабских заимствований — обычно «Фаткулла» могло бы сократиться до «Фаткул», но здесь сохранилась полная форма. Это говорит о том, что фамилия возникла не в среде двуязычных писцов, а в общине, где имя произносили именно так — с чётким «Алла» на конце.