Фамилия Фатьянов — это не прозвище и не ремесленное именование, а классическая «семейная» фамилия, образованная от личного имени. Точнее, от церковного мужского имени Фатьян, которое на Руси служило уменьшительной формой для нескольких календарных имён: Фотий, а также родственных ему Иосафат и Бонифатий. То есть предок, носивший такое имя, дал начало фамилии, которая затем закрепилась за его потомками.

Основа здесь — имя Фотий, греческое по происхождению, от слова «fos, fotis» — «свет». Это имя носил знаменитый Патриарх Константинопольский IX века, человек образованный и глубоко благочестивый, до конца жизни отстаивавший принципы веры Православной церкви. День святого Фотия отмечается 19 февраля. Пришедшее на Русь из Византии, имя Фотий сначала произносилось как Фотей, с ударением на последнем слоге, а затем, под влиянием акающих говоров, стало звучать и писаться как Фатей.

От этого имени-основы народная традиция породила целый куст уменьшительных вариантов: Фатя, Фат, Фатьян, Фатка. И каждый из этих вариантов дал жизнь самостоятельной фамилии. Поэтому у Фатьяновых есть целый ряд «родственников» по словообразовательной модели: Фатеев, Фатин, Фаткин, Фатнев, Фатов, Фотеев, Фотиев, Фотин, Фотик, Фатиев. Все эти фамилии — звенья одной цепи, и все они отвечают на вопрос «чей ты будешь?» — то есть указывают на отца или более дальнего предка по имени.

Самый известный носитель фамилии — русский поэт Алексей Иванович Фатьянов (1919–1959). Его военно-патриотические стихи из сборников «Поёт гармонь» и «Соловьи» звучат в известных русских песнях, многие из которых до сих пор помнят наизусть.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Фатьянов сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и каждая конкретная семья могла получить её в разное время и в разных регионах. Но сама фамилия — это живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе звучание древнего имени, которое прошло путь от византийского Фотия до простонародного Фатьяна.