Фамилия Федоров — одна из самых частых в России, и причина этому проста: в ее основе лежит имя Федор, которое в старину уступало по популярности только Ивану и Василию. Само имя восходит к крестильному Феодор, а оно, в свою очередь, к древнегреческому Theodoros, что значит «дар богов». В живой речи неудобное для русского произношения сочетание гласных «ео» исчезло, и имя превратилось в привычное нам Федор. Потомки человека с таким именем получали отчество, а затем и фамилию, оформленную суффиксом принадлежности -ов. Так и появились Федоровы.

Интересно, что фамилия распространена неравномерно. Наиболее часто она встречается в Новгородской и Псковской областях, где занимает четвертое место среди всех фамилий, а вот в Среднем Поволжье — гораздо реже. Эта географическая привязка многое говорит о древности фамилии: Новгород и Псков — земли, где фамилии начали складываться раньше, чем в других регионах, и где имя Федор было особенно любимо. Среди небесных покровителей имени — святитель Феодор, архиепископ Константинопольский, преподобный Феодор исповедник Начертанный, игумен Студийский, а также благоверный князь Феодор Смоленский, Ярославский чудотворец.

Словообразовательная модель фамилии проста и понятна: к основе Федор добавили патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность к отцу. Родственные фамилии — Федоринцев, Федорушков, Федяшин, Федюшин, Федяев — образованы от разных уменьшительных и просторечных форм того же имени. Отдельно стоит упомянуть фамилию Федурина: в ее основе лежит просторечная форма Федур, которая тоже восходит к Феодору. Это хороший пример того, как одно имя породило целое гнездо фамилий, иногда непохожих друг на друга на первый взгляд.

Среди Федоровых были и дворянские роды. В истории России известен новгородский дворянский род Федоровых. Один из его предков по имени Андрей завещал обширные владения в Заволочье Новгородскому Хутынскому монастырю, который позже продал их боярину Ивану Данилову. Генеалогия рода прослеживается по поколениям: ко второму относятся Василий Федорович и Александр Федорович, к третьему — Мартемьян, Иван, Андреян и Яков Александровичи и их двоюродный брат Остафий Васильевич. Четвертое поколение составляют пять сыновей Мартемьяна Александровича: Яков, Федор, Андрей, Семен и Варфоломей, а пятое — внуки Мартемьяна, дети Федора Мартемьяновича.

Другой дворянский род Федоровых записан в VI часть родословных книг Московской и Тверской губерний. Один из его дальних представителей, Гавриил, был пожалован поместьями в Дмитровском уезде Московской губернии в 1684 году. Дворяне Федоровы имеют собственный герб, внесенный в 11 часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». В верхнем поле синего цвета изображена золотая пчела между двумя серебряными шестиконечными звездами. В левой нижней части на золотом фоне — лавровый венок, а в правой нижней на красном фоне — серебряная восьмиступенчатая лестница.

Фамилия встречается и в документах XX века. В Книгу памяти Псковской области внесен Борис Викторович Федоров, родившийся в 1907 году в Витебске. В Книге памяти Краснодарского края есть данные о Дмитрии Алексеевиче Федорове (р. 1889) из села Варваровка Воронежской губернии. Среди самых известных однофамильцев — русский религиозный мыслитель и философ-футуролог, деятель библиотековедения и педагог-новатор Николай Федорович Федоров (1829–1903).

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения конкретной ветви Федоровых можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Но общая картина ясна: перед нами классическая патронимическая фамилия, которая через имя предка связывает ее носителей с древнегреческим словом «дар богов» и с древними новгородскими и псковскими землями.