Фамилия Федотковы произошла от крестильного имени Феодот, которое в переводе с греческого означает «данный Богом». В основу фамилии легла не полная, а производная, обиходная форма этого имени — Федотко. Так на Руси часто называли человека в быту, в кругу семьи или в дружеском общении, и именно эта уменьшительная форма со временем закрепилась в качестве родового прозвища.

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: к основе Федотк- добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность. То есть фамилия Федотков буквально означала «сын Федотка», «ребёнок того, кого звали Федотко». Позже, когда фамилия устоялась, она перешла в форму множественного числа — Федотковы, что типично для обозначения целого рода или семьи.

Имя Феодот имеет давнюю церковную историю. Одним из его покровителей почитается преподобный Феодот Кесарийский, живший в XII веке. Согласно житию, в юности он поступил в Московский Симонов монастырь, но душа его жаждала уединения. В поисках пустыннической жизни Феодот покинул обитель и поселился в глухом месте, где обитали дикие звери и нередко появлялись разбойники. Эта история придаёт имени дополнительный смысловой оттенок: за простым, на первый взгляд, именем стоит образ человека, ищущего строгого и духовного пути.

Интересно, что фамилия Федотков — не единственная в этом ряду. От того же имени образованы более частые Федотовы, а также Федоткины, Федотихины и другие. Форма Федотков с суффиксом -к- в основе встречается реже, чем классическое Федотов, и это делает её несколько более редкой и локальной. Такие «уменьшительные» фамилии чаще возникали в среде простых людей — крестьян и посадских, где в ходу были не официальные полные имена, а их домашние варианты.

Точно сказать, когда и где именно появилась фамилия Федотковы, сейчас сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Однако сам факт её существования говорит о том, что предки носителей этой фамилии жили в то время, когда имя Федотко ещё не воспринималось как самостоятельное, а было живой производной формой от Феодота. Сегодня фамилия Федотковы — это не просто набор букв, а сохранившийся след того, как наши предки называли друг друга в повседневной жизни, и память о человеке, носившем имя, данное Богом.