Фамилия Фендерих — редкий случай, когда написание почти не скрывает иноязычного происхождения. В русском ономастиконе она стоит особняком: в ней нет типичных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, а значит, перед нами, скорее всего, фамилия, пришедшая из немецкого языка. Строить догадки о её значении можно, только отталкиваясь от немецких корней, и здесь есть две основные версии, обе связаны с географией и ремеслом.

Первая и самая вероятная версия — топонимическая. Основа «Фендер» могла произойти от названия места Fender или Fendrich в немецкоязычных регионах (например, в Баварии или Австрии). В таком случае фамилия указывала на выходца из этого поселения: «Фендерих» — это «человек из Фендера». Суффикс -их (-ich) в немецких фамилиях часто выполнял роль патронимического или локативного окончания, как в фамилиях Кёниг (король) или Дитрих (народный правитель). Однако для русского уха он звучит как окончание притяжательного падежа, что иногда приводило к ошибочной записи фамилии в документах.

Вторая версия — профессиональная. Слово «Fender» в нижненемецких диалектах могло означать «тот, кто чинит», «ремонтник» (от глагола fenden — чинить, латать). В этом случае Фендерих — это прозвище мастера, бондаря или плотника, которое со временем закрепилось как фамилия. В пользу этой гипотезы говорит то, что многие немецкие фамилии на -их образовывались именно от прозвищ по занятию: например, Шнайдер (портной) или Мюллер (мельник). При этом окончание -их могло быть просто диалектным вариантом, характерным для восточно-немецких земель (Силезия, Померания), откуда часто переселялись колонисты в Российскую империю.

На территорию Российской империи фамилия Фендерих попала, скорее всего, с волной немецких переселенцев в XVIII–XIX веках. Их приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и Причерноморье. В метрических книгах лютеранских приходов можно найти записи о семьях с этой фамилией, осевших в колониях. Со временем, в результате ассимиляции, часть носителей русифицировала окончание, превратив Фендериха в Фендерикова или Фендерихина, но исходная форма сохранилась у тех, кто жил компактно в немецких общинах. Таким образом, современный носитель фамилии Фендерих почти наверняка имеет среди предков либо ремесленника из немецких земель, либо переселенца из конкретного местечка с похожим названием.