Фамилия Фениковский — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Судя по суффиксу -ский, это типичная дворянская или шляхетская фамилия, образованная от географического названия. Такие фамилии в Польше и на западе Российской империи (в Беларуси, на Украине) получали помещики по названию своего имения, а позже — и выходцы из духовенства, которым часто давали «красивые» семинарские фамилии по тому же принципу.

Корень «Феник-» сразу отсылает к греческому φοῖνιξ (phoinix) — «феникс», мифическая птица, возрождающаяся из пепла. Но могла ли фамилия произойти напрямую от этого образа? Вряд ли. Скорее всего, в основе лежит реальный топоним — деревня, хутор или урочище Фениково, Феники или Фениковка. Такие названия могли дать по фамилии первого владельца (например, помещика Феникова) или по местной легенде, связанной с птицей. В любом случае, Фениковский — это «тот, кто родом из Феникова».

Есть и более прагматичная версия: в некоторых говорах «феник» или «финик» могло быть прозвищем человека с восточной внешностью, смуглой кожей или торговца финиками. Суффикс -овский тогда работал бы как притяжательный: «сын Феника». Но эта гипотеза слабее — фамилии на -ский редко образуются напрямую от прозвищ, обычно для этого есть суффиксы -ов/-ев.

Интересная деталь: написание через «е» (Фениковский) встречается реже, чем вариант «Финиковский». Буква «е» могла закрепиться под влиянием южнорусского или украинского произношения, где «и» переходит в «е», либо из-за народной этимологии, связывающей фамилию со словом «фен» (от греч. «свет, явление») — но это уже область догадок. Достоверно одно: носители фамилии Фениковский — это люди, чьи предки либо владели землей с таким названием, либо получили фамилию в семинарии по книжному, библейскому или мифологическому образу.