Фамилия Феофилов происходит от крестильного мужского имени Феофил, которое носил её первый носитель. Имя имеет древнегреческие корни: оно образовано от слов «теос» (бог) и «филео» (любить), поэтому переводится как «боголюбивый». Феофил — одно из тех имён, которые пришли на Русь вместе с христианством и долго бытовали в церковном календаре, пока в XIX–XX веках их не вытеснил более короткий и привычный список имён.

Фамилия строится по самой распространённой модели русских фамилий: к основе имени добавляется суффикс -ов, который указывает на принадлежность. То есть Феофилов буквально означает «сын Феофила», «ребёнок Феофила». Такой способ образования был типичен для всех сословий: сначала отчество закреплялось за детьми, затем за внуками, а после — становилось наследственным родовым именем.

Интересно, что в народной среде имя Феофил часто переделывали в более удобные для произношения формы — Филя, Фефил, Феша. От этих уменьшительных вариантов пошли родственные фамилии Филин, Филькин, Фефилов. Так что Феофилов — это, скорее, «книжная», церковная ветвь, которая сохранила полную форму имени, в то время как другие семьи предпочитали обиходные варианты.

Стоит обратить внимание и на ударение. В фамилии Феофилов оно почти всегда падает на второй слог — Фео́филов, что соответствует ударению в самом имени Фео́фил. Впрочем, в разных регионах России встречается и вариант с ударением на третий слог, что не меняет смысла, но говорит о местных говорах.

Поскольку имя Феофил никогда не было массовым, фамилия осталась сравнительно редкой. В архивных записях XVII–XVIII веков она встречается в основном в среде духовенства и посадских людей — тех, кто был ближе к церковной культуре и чаще получал полные календарные имена. Среди дворянских родов она не зафиксирована, поэтому можно предположить, что предки современных Феофиловых были священниками, дьячками или ремесленниками из городов.

Сегодня фамилия Феофилов встречается по всей России, но чаще — в центральных областях и Поволжье, куда в своё время переселялись крестьянские семьи из северных уездов. Точных данных о численности носителей нет, однако по открытым телефонным справочникам и базам можно судить, что фамилия остаётся немногочисленной, но устойчивой.