Фамилия Феофиловы — редкий для современного уха, но очень характерный для русской традиции пример фамилии, образованной от полной формы крестильного имени. Если коротко: в её основе лежит церковное имя Феофил, которое носил предок. Само имя пришло к нам из древнегреческого языка вместе с христианством и переводится как «боголюбивый» (theos — «Бог», phileo — «любить»). Так что, по сути, фамилия хранит в себе характеристику, которую давали человеку при крещении: его нарекли любящим Бога.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Феофилов — это «сын Феофила», «из рода Феофила». Такая модель в XV–XVII веках стала основной для формирования русских фамилий у всех сословий, вытеснив более ранние полуотчества. Интересно, что в данном случае мы видим полную, не усечённую форму имени. Часто церковные имена в народной среде сокращали: Феофил мог превратиться в Фефила или даже Фила. А вот Феофиловы сохранили книжный, полный вариант, что может говорить о грамотности первых носителей или о том, что фамилия закрепилась в среде, близкой к церковной.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс шёл постепенно и растянулся на столетия. Однако сам факт, что в основе лежит именно полное имя, а не прозвище, позволяет предположить: фамилия могла оформиться в среде духовенства или посадских людей, где церковнославянская традиция была сильна. У крестьян, как правило, чаще приживались упрощённые формы, а здесь мы видим уважительное отношение к имени.

Фамилия Феофилов — нечастый гость в современных справочниках, но она встречается в разных регионах России, что говорит о широком расселении рода. Родственные фамилии — Феофилактов (от имени Феофилакт, «богохранимый») и более редкие Феофиловский или Феофиленко — отсылают к той же греческой основе, но Феофиловы остаются самой лаконичной и чисто русской формой. Это не просто фамилия, а застывший памятник славянской письменности: она донесла до нас древнее имя в его первоначальном, нетронутом виде.