Фамилия Феофилатов — одна из тех, что выдают человека, чей предок был тесно связан с церковью. Но не с самой низшей её ступенью. В отличие от простых Поповых или Пономарёвых, основа здесь — полное каноническое имя Феофилакт. Это греческое имя (Theophylaktos) переводится как «хранимый Богом» или «богохранимый». В русской традиции имя было известно в двух формах: полной, книжной — Феофилакт, и народной, упрощённой — Филат. Отсюда и две ветви фамилий: Феофилактовы (встречаются реже, более книжные) и Феофилатовы — более обиходный, «стяжённый» вариант, где из основы выпал звук «к».

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования от имени отца: «чей сын?» — Феофилатов. То есть исходно это было отчество, которое закрепилось за потомками человека по имени Феофилат (или Феофилакт). Носителей такого имени в дореволюционной России было немного, и почти все они принадлежали к духовному сословию. Имя Феофилакт давали при крещении в семинарских и священнических семьях — как дань церковной традиции и в честь святых, например, Феофилакта Никомидийского или Феофилакта Болгарского, известного толкователя Евангелия. Поэтому Феофилатовы — это в первую очередь потомки священников, дьяконов или церковнослужителей.

Интересная деталь: фамилия почти не имеет «двойников» среди крестьянских или дворянских родов. Она чётко маркирует сословную принадлежность. Если ваш предок — Феофилатов, с высокой вероятностью он служил в храме или учился в духовном училище. В переписях XIX века такие фамилии часто встречаются в центральных губерниях России — там, где были густые сети приходов и духовные семинарии (например, в Рязанской, Тверской, Ярославской губерниях).

Сравните с однокоренными: Филатов — тоже от Филата, но это уже просторечная форма имени, которая могла попасть и в крестьянскую среду. А вот Феофилатов — вариант более «учёный», сохранивший полную основу. Поэтому, если вы встретили человека с такой фамилией, можно почти безошибочно предположить, что его родословная уходит корнями в церковную среду, а не в крестьянскую или купеческую.