Фамилия Фесовы — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит просторечная форма Феся, которая служила сокращением от канонического церковного имени Феоктист. В переводе с греческого это имя означает «созданный богом», что делало его довольно популярным среди православных славян. Таким образом, родоначальник семьи, которого в быту звали Фесей, дал начало фамилии, закрепившейся за его потомками.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского ономастикона: к основе на мягкий согласный добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. То есть изначально Фесов — это ответ на вопрос «чей сын?», «чьих будете?». Сын Феси становился Фесовым, а его дети уже носили фамилию Фесовы. Такая схема встречается у множества русских родов, но именно этот вариант с усечённой основой встречается реже, чем, например, фамилии от полных форм (Феоктистов). Это делает фамилию Фесовы отличимой от однокоренных, но более «официальных» по звучанию.

Стоит отметить, что в некоторых говорах имя Феся могло закрепляться и за другими именами, звучащими похоже, например, за Феодором или Феофаном. Однако версия происхождения от Феоктиста выглядит наиболее убедительной: именно для этого длинного и трудного в произношении имени характерны сокращения до первого слога с мягким окончанием. Альтернативные гипотезы, связывающие фамилию с диалектным словом «фес» (так в некоторых регионах называли плотную ткань), не выдерживают критики из-за отсутствия следов такого прозвища в исторических документах.

Точное время и место возникновения фамилии Фесовы сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Очевидно лишь, что она закрепилась в среде крестьянства и посадских людей, где были распространены обиходные формы крестильных имён. Судя по тому, что фамилия не получила дворянской окраски, её носители были людьми простого звания, но это не умаляет её ценности. Сегодня Фесовы — это живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в нескольких буквах память о предке, носившем красивое имя, данное при крещении.