Фамилия Фиговина — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу фамилии, сохранилось почти без изменений. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от имён, профессий или качеств, здесь исходное слово — «фиговина». В говорах так называли любую вещь, предмет или штуковину, название которой забыли или не знали. Человек, получивший такое прозвище, мог быть мастером на все руки, изготавливающим непонятные, но нужные «фиговины», либо, наоборот, рассеянным, постоянно теряющим и находящим какие-то предметы. Есть и другая версия: в некоторых диалектах «фиговина» означала затейливый, хитрый или нелепый поступок — прозвище могли дать чудаку.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: основа «фиговин» плюс суффикс -а, указывающий на принадлежность. По сути, Фиговина — это «жена или вдова Фиговина», но со временем фамилия закрепилась за потомками в женской форме и перестала меняться по родам. Фамилия встречается преимущественно в центральных областях России, особенно в Воронежской и Липецкой, где диалектное слово «фиговина» было в ходу. В документах XVII века такая фамилия не фиксируется — скорее всего, она возникла позже, в среде крестьян и ремесленников, где прозвища давали по бытовым приметам.

Интересно, что фамилия Фиговина не связана с растением «фига» (инжиром) или с нецензурным жестом — это народное слово с нейтральным бытовым значением. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна она не упоминается, что подтверждает её локальный и поздний характер. Сравните с однокоренными: Фигов, Фигин — они образованы от прозвища «Фига» (человек с фигой в кармане или торговец инжиром), но Фиговина стоит особняком. Это не вариация, а самостоятельное прозвище, которое не переосмысливалось — его значение было понятно всем вокруг.