Фамилия Фигина — яркий пример того, как один суффикс может изменить всё восприятие слова. Она образована по самой распространённой в русском языке модели — с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Фигин, то есть сын, потомок или человек из рода Фиги. Но вот с самой основой «Фиг-» начинается самое интересное, и здесь нет однозначного ответа.

Первая и самая вероятная версия отсылает к нецерковному имени или прозвищу Фига. В старину на Руси бытовали «растительные» имена: Репа, Редька, Огурец. Фига (инжир) — южное растение, но могло попасть в обиход как шутливое прозвище для человека, который приехал с юга, торговал сушёным инжиром или просто имел с ним какую-то внешнюю ассоциацию (например, круглолицый). В словаре древнерусских личных имён Веселовского встречается прозвище Фига, так что эта версия имеет документальную опору.

Вторая версия, более прозаичная, связывает фамилию с диалектным глаголом «фигаться» или существительным «фига» в значении «кукиш», «шиш». В некоторых говорах «фигой» называли упрямого, строптивого человека или того, кто любил показывать кукиш в споре. В таком случае фамилия — это прозвище по характеру, закрепившееся за родом.

Третья, менее вероятная, но возможная для еврейских носителей фамилии, — это связь с идишским словом «фигл» (птичка, птаха). В этом случае фамилия могла быть образована от уменьшительного имени Фейгель (Фейга) с последующей русификацией окончания. Однако для русской фамилии Фигина такая этимология вторична и встречается реже, чем прозвищная.

Географически фамилия не привязана к одной области — она встречается и в центральных регионах России, и на юге, и в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище было распространённым, но не слишком частым. Ударение в фамилии плавающее: в одних семьях говорят Фи́гина, в других — Фигина́, и оба варианта имеют право на существование, хотя литературная норма тяготеет к ударению на первый слог, как у большинства фамилий на -ин.

Таким образом, предок современной Фигиной — скорее всего, человек с прозвищем Фига. Кем он был — торговцем, шутником или просто обладателем круглого лица — сказать точно нельзя. Но ясно одно: фамилия эта исконно русская по форме, с живой разговорной основой, не книжная и не искусственная.