Фамилия Фигин — один из тех случаев, где за коротким звучанием скрывается сразу три версии происхождения, и каждая ведет в свою эпоху. Спорят здесь германская, еврейская и славянская традиции имянаречения, и у каждой есть свои аргументы.

Начнем с версии, которая объясняет ашкеназское происхождение фамилии. В XVIII–XIX веках в Германской, Австрийской и Российской империях вышли указы, обязывающие евреев получить фамилии. Тогда и появилось множество искусственных фамилий, созданных по моделям местных языков. Фигин, предположительно, — фонетический вариант фамилии Фиген. Ее образовали от немецкого прозвища Фиге, добавив окончание прилагательного -en. Само прозвище восходит к средневерхненемецкому слову vüege — «ловкий, искусный». Такое имя могло указывать на человека, который достиг больших высот в своем деле, будь то ремесло, торговля или что-то иное. Наличие германского корня прямо говорит о том, что предки Фигиных были ашкеназами — евреями, говорившими на идише и жившими преимущественно в Германии.

Вторая версия уводит нас от прозвищ к личному имени. Возможно, фамилия Фигин образована от еврейского имени Фига. Его возводят к ивритскому корню «паг», что означает «недозрелый плод». Но у этого корня есть и другое, более известное значение — инжир, плод фигового дерева. Здесь срабатывает древняя традиция многих народов: нарекать ребенка именем-названием природного объекта. Родители, давая младенцу имя со значением «инжир», словно просили природу принять его как своего, передать ребенку полезные качества растения. Такая практика была распространена у разных народов, и в еврейской среде она тоже встречалась.

Третья версия — славянская. Она отталкивается от диалектного глагола «фигаться» — «показывать друг другу кукиш, перебраниваться». В этом случае Фигой прозвали человека задиристого, с неуемным, неугомонным характером. Прозвища такого рода на Руси давали охотно, и они легко закреплялись за потомками. Эта версия менее экзотична, но вполне жизнеспособна, особенно если учесть, что фамилия бытовала и в славянской среде.

Какая из версий правдоподобнее? Если опираться на географию и историю, германская выглядит убедительнее: она объясняет и форму фамилии, и время ее появления. Славянская версия не объясняет суффикс -ин так же чисто, как немецкая модель, но полностью исключать ее нельзя. Имя Фига, в свою очередь, могло существовать самостоятельно, и тогда фамилия Фигин — просто ответ на вопрос «чей ты?» — сын Фиги.

Сведения о реальных носителях фамилии сохранились в архивных документах. Например, в Книге памяти «Хранить вечно» (Акмолинская область, Казахстан) отмечены Фигин Макс Эртмонович, родившийся в 1924 году, и Фигин Эдуард Теодорович, проживавшие в Аккольском районе. Эти записи напоминают, что за каждой фамилией — конкретные люди, чьи судьбы оказались связаны с разными уголками мира.