Флигин — одна из тех фамилий, где разгадка лежит на поверхности, но требует знания старого русского или диалектного слова. Основа здесь — «флига», и это вовсе не фамилия иностранного происхождения, как могло бы показаться на первый взгляд из-за звучания.

В русских говорах, особенно южных и западных, «флигой» или «хлигой» называли худого, тщедушного человека, замухрышку. Слово это — видоизменённое заимствование из немецкого «flügge» (оперившийся, взрослый), но в народной среде оно приобрело ироничный оттенок: так могли обозвать невзрачного парня или слабого здоровьем мужика. Фамилия Флигин, таким образом, образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который в данном случае указывает на принадлежность: «сын Флиги», то есть сын того, кого прозвали Флигой.

Версия о связи с немецкой фамилией Флиге (Fliege — «муха») или Флигель (Flügel — «крыло») менее вероятна для русского уха. Хотя в XIX веке в России было много немцев-колонистов, фамилия Флигин имеет чисто русский словообразовательный суффикс, что говорит о её появлении именно в крестьянской или мещанской среде, где прозвища давались по внешности или характеру. Если бы предок был немцем, фамилия скорее всего осталась бы в форме Флиге или Флиг, без добавления -ин.

Географически фамилия встречается разрозненно, но чаще — в областях бывшего влияния южнорусских говоров (Курская, Воронежская, Ростовская области) и в среде потомков однодворцев. Это косвенно подтверждает бытовое, а не служилое происхождение: Флигины — скорее всего, потомки крестьян или посадских, получивших фамилию по уличному прозвищу. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Стоит отметить, что в некоторых диалектах слово «флига» могло означать и просто «птица» (от того же немецкого корня), но прозвище в таком случае всё равно носило бы насмешливый или уменьшительный характер. Так что, если вы Флигин, ваш предок, скорее всего, был невысоким или худощавым человеком, за которым закрепилось это беззлобное, но меткое уличное имя.