Фамилия Филфтов с большой вероятностью имеет искусственное происхождение. В русской ономастике есть целый пласт фамилий, образованных от аббревиатур или сокращений, которые появились в советское время. Филфтов — это типичная «советская» фамилия, созданная по модели сложения начальных слогов или букв слов. Основа здесь — «филфак» (филологический факультет) или, возможно, «филфт» (филологический факультет). Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Филфтов» буквально означает «сын того, кто с филфака» или «относящийся к филфаку».

Такие фамилии нередко давали детям преподаватели или студенты, желавшие закрепить связь с учебным заведением или профессией. В отличие от древних родовых прозвищ, Филфтов не мог возникнуть раньше 1920-х годов, когда в СССР начали массово создавать фамилии из аббревиатур. Это не крестьянская и не дворянская фамилия — её носители почти наверняка были людьми интеллигентного труда, филологами или студентами.

Встречается она крайне редко, в основном в городской среде. Географически можно предположить связь с крупными университетскими центрами — Москвой, Санкт-Петербургом, где филологические факультеты были особенно престижны. Других версий происхождения, например от географического названия или иноязычного корня, нет — слишком прозрачна и необычна структура. Филфтов — это фамилия-знак, привязанная к конкретной исторической эпохе и социальной среде.