Существует два варианта толкования этимологи фамилии Филичев. Это имя пришло в русский язык из греческого и переводится как «любитель лошадей». Согласно другой, менее правдоподобной гипотезе, фамилия Филичев происходит от прозвища Филь. Оно ведет свое начало от нарицательного «филя», которое во многих областях имело значение «простофиля, простак, разиня».