Фамилия Филинов образована от прозвища Филин из названия большой ушастой совы. Соответственно, прозвище Филин мог получить человек, который не спит по ночам. Другое прозвище, Филин (или Филя), стало в народе синонимом простака, разини, несообразительного человека. Согласно другой гипотезе, фамилия Филинов происходит от имени Филя – уменьшительной формы множества русских имен, таких как Филипп, Филимон, Филарет, Феофил, Памфил, в основе которых phileo — “любить”. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Филин, со временем получил фамилию Филинов.