Фамилия Филимовы — одна из тех, где ошибка на письме или в устной речи закрепилась настолько прочно, что стала самостоятельным вариантом. Строго говоря, правильная, каноническая форма — Филимоновы. В основе лежит крестильное имя Филимон (от греческого «филема» — поцелуй, любимый). Суффикс -ов указывает на принадлежность: Филимонов — буквально «сын Филимона». Но в быту, особенно в просторечии, имя нередко произносили как «Филим» — отсюда и пошла форма Филимов.

Если копнуть глубже, то здесь работает закон экономии речи: язык стремится сократить длинное имя. Филимон — четыре слога, Филим — два. В документах XVIII–XIX веков, когда фамилии только закреплялись, писарь мог записать крестьянина или мещанина на слух, как тот сам себя назвал. Так ветвь Филимовых отделилась от основного рода Филимоновых. Географически эта форма чаще встречается в южнорусских и поволжских говорах, где аканье и редукция окончаний были сильнее.

Интересно, что фамилия Филимовы не имеет отношения к слову «филим» в значении «простак» или «разиня» — это народная этимология, которую иногда пытаются притянуть. На самом деле корень исключительно христианский. В святцах имя Филимон носил апостол от семидесяти, ученик апостола Павла. Так что предки современных Филимовых — люди, чей родоначальник получил имя по святцам, а потомки записали его в сокращённой, бытовой форме.

Сословной привязки у фамилии нет: Филимовыми могли быть и крестьяне, и мещане, и духовенство. В среде священников имя Филимон встречалось часто, но там обычно сохраняли полную форму фамилии. А вот среди крестьян центральной России и Поволжья сокращённый вариант как раз и прижился. Сегодня Филимовы — нечастая, но устойчивая фамилия, которая живёт рядом с более распространёнными Филимоновыми, напоминая о живой разговорной традиции прошлого.