Фамилия Философова с первого взгляда кажется книжной, почти нарочитой — и это верное впечатление. Её основа — прозвище Философ, которое в старину давали не кабинетному мыслителю, а ученику духовной семинарии, прошедшему класс философии. Само слово пришло из древнегреческого и буквально значит «любомудр, любитель мудрости». Любопытно, что термин «философ» древнее термина «философия»: изначально так называли любого образованного человека, а в античности, по преданию, это слово первым употребил Пифагор. То есть фамилия носит искусственный, «учёный» характер — такие прозвища закреплялись за людьми, чей ум или начитанность бросались в глаза окружающим.

Но за этой, казалось бы, кабинетной основой стоит история совсем не книжная. Философовы — старинный дворянский род, и родовая память ведёт его начало от Марка Философа, будто бы приехавшего из Македонии на Русь ещё во времена Владимира Святого. Разрядные справки уже в 1598 году называют Философовых помещиками в Смоленске. Дальше — череда имён, которые читаются как страницы военной истории XVI–XVII веков. В XVI веке три внука Андрея Устиновича Философова (семнадцатое колено) пали в боях: Афанасий Лукьянович сложил голову при Молодях под саблей крымца, его брат Фёдор Лукьянович — под Кесью, а внучатый брат Фёдор Никитич — в бою с крымцами князя Воротынского. У Афанасия Лукьяновича остался сын Феодосий, в 1597 году ещё числившийся в новиках, то есть только зачисленный в службу. Его жена Марья с двумя дочерьми попала в польский плен и, кажется, была возвращена по требованию земской думы. Сам Феодосий Афанасьевич в 1629 году уже значится дворянином по московскому списку.

Род словно бы нёс на себе печать воинской жертвенности. У Фёдора Никитича из пяти сыновей трое погибли: Замятня-Максим убит под Москвой в 1611 году, Иван — под Нарвой, Андрей — под Смоленском, а сын последнего, Макар, пал под Калязиным монастырём. Три сына старшего брата этих героев, Ивана Фёдоровича, смоленского помещика с окладом в 450 четей, при царе Михаиле стали воеводами. Алексей Иванович — дворянин московский с 1629 года, стрелецкий голова, выборный на земском соборе 1642 года, писец города Владимира. Его брат Иван Иванович воеводствовал в Ливнах в 1647 году, а Фёдор Иванович, кинешемский помещик, защищал Москву при нашествии Владислава, затем был осадным воеводой в Туле (1631) и на Луках-Великих. Сын Фёдора, Матвей, стольник и воевода рязанский, при царях Петре и Иване в 1691 году межевал окологородный стан Рязанского уезда.

В XVIII веке род дал трёх заслуженных генералов. Генерал-лейтенант Михаил Матвеевич, александровский кавалер (1747), его сын Михаил Михайлович, доживший до дней Александра I и ставший полным генералом, и генерал-майор Павел Андреевич (1769–1821), герой шведской войны при Екатерине II, бившийся с конфедератами, участвовавший во взятии Вильны и в суворовском походе в Италию. При Александре I он отличился в финляндскую войну и был тяжело ранен при Островно. Герб рода Философовых — щит на голубом фоне с двумя шестиугольными золотыми звёздами, одна вверху, другая внизу, и серебряным полумесяцем рогами вверх между ними; щит увенчан дворянским шлемом и короной. Герб внесён в пятую часть Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи.

Важно понимать: фамилии в России складывались долго и неравномерно, поэтому точно датировать появление рода Философовых можно только через серьёзные генеалогические исследования. Но даже беглый взгляд на эту фамилию показывает, как причудливо соединились в ней семинарская книжность и суровая служилая реальность: прозвище Философ, данное, возможно, за учёность, носили люди, которые веками воевали, межевали земли и поднимались по служебной лестнице Московского царства.