Фамилия Фильштинский — редкий пример фамилии, которая почти не оставляет сомнений в своём географическом происхождении. Её основа — не имя и не прозвище, а название места. Речь о топониме Фельштин, который в разное время носили как минимум два украинских села: нынешняя Скелівка в Старосамбирском районе Львовской области и Гвардейское в Хмельницкой области. Человек, первым получивший фамилию, был либо уроженцем одного из этих сёл, либо владел землями рядом с ними.

Суффикс -ский в русской ономастике традиционно указывает на связь с географическим объектом. Такие фамилии в XVI–XVII веках сначала закреплялись за дворянами, бравшими фамилию по своим вотчинам, а позже — за духовенством и выходцами из мещан, которые идентифицировали себя по месту рождения. Для Фильштинских логика та же: «тот, кто из Фильштина». Однако написание с мягким знаком выдаёт более позднюю или народную фиксацию: в документах встречается и вариант Фельштинский, и Фильштинский, что отражает колебания в передаче немецкого или польского названия на письме.

Сам топоним, скорее всего, имеет немецкие корни — от слов Feld (поле) и Stein (камень). Это типичное для колонистов название, которое могло появиться в Галиции или Подолье в эпоху австрийского или польского правления. Впрочем, есть и другая версия: название могло быть связано с фамилией владельца или с искажённым местным прозвищем, но она менее убедительна, поскольку немецкая основа прослеживается чётко.

История села Гвардейское добавляет фамилии мрачный исторический шлейф. Именно там в 1919 году, во время Гражданской войны, произошёл один из самых масштабных еврейских погромов на Украине. Это косвенно подтверждает, что значительная часть носителей фамилии Фильштинский имела еврейские корни: в черте оседлости фамилии по месту жительства были обычной практикой, а местечко Фильштин (так оно упоминается в документах Проскуровского округа Киевской губернии) было типичным еврейским местечком. Так что, хотя форма фамилии и звучит по-польски или по-русски, её носители, вероятнее всего, происходили из еврейских семей, живших в этом регионе.

Сегодня фамилия встречается редко и почти всегда указывает на генеалогическую связь с Западной Украиной или Подольем. Если ваш предок носил фамилию Фильштинский, стоит искать его следы в метрических книгах именно этих мест, а также в документах о переписи населения конца XIX века, когда фамилии окончательно закрепились за семьями.