Фамилия Филява — редкий случай, когда мы почти наверняка можем определить, откуда она родом и как возникла, просто взглянув на окончание. В русских фамилиях суффикс -ава встречается нечасто, и он — верный маркер географического происхождения. Такая модель (основа + -ава) характерна для западнорусских земель, в первую очередь для Смоленщины, а также для прилегающих районов Беларуси. В центральной и северной России фамилии чаще оканчиваются на -ов/-ев или -ин, а здесь мы видим типично западнорусский или белорусский суффикс притяжательности, аналогичный по смыслу нашему -ов: Филява — то же, что «Филев» (чей? — сын или человек Филя).

Основа фамилии — Филя. Это не полное имя, а производная, уменьшительная форма от ряда православных имён. Чаще всего Филя — это краткий вариант от Филипп (др.-греч. «любящий коней»). Но в народе так же могли называть Филарета («любящий добродетель»), Феофила («боголюбивый») или даже Филимона. В быту XV–XVII веков человека с любым из этих имён домашние звали просто Филя, и это прозвище-имя легко закреплялось за детьми как фамильное.

Интересно, что слово «филя» имело в русских говорах и самостоятельное нарицательное значение. В некоторых диалектах так называли простоватого, наивного человека, простака. Однако связывать фамилию напрямую с этим значением стоит с осторожностью: прозвища с отрицательной окраской реже становились основой для фамилий у крестьян, а вот уменьшительная форма крестильного имени — самая частая причина. Поэтому первая версия (от имени Филипп или аналогов) выглядит убедительнее.

Таким образом, носитель фамилии Филява, скорее всего, происходит из семьи, жившей на западе России или в восточной Беларуси, а его предок по мужской линии носил имя Филя — сокращение от Филиппа. Фамилия сохранила редкую словообразовательную форму, которая сразу выдаёт её региональные корни.