Фамилия Фирта — редкий случай, когда географический и социальный контекст перевешивает очевидную этимологию. На слух она кажется иноязычной, но при ближайшем рассмотрении оказывается русской, хотя и с необычной судьбой.

Главная особенность — окончание -а. В русских фамилиях такое окончание чаще всего указывает на украинское, польское или белорусское происхождение. Но в данном случае это не суффикс принадлежности (как -енко или -ук), а застывшая форма имени или прозвища в именительном падеже. Фамилии на -а без суффикса в русском языке встречаются редко, и часто они связаны с профессиональными прозвищами (Стрела, Коса) или с иноязычными заимствованиями.

Самая правдоподобная версия: основа «фирт» восходит к немецкому Furt — «брод». В южнорусских и малороссийских говорах это слово могло закрепиться как прозвище человека, жившего у брода, перевозившего через реку или контролировавшего переправу. Немецкое влияние в этих регионах — не редкость: через колонистов, мастеров и военных. Прозвище Фирт (или Фирта) могли дать перевозчику, лодочнику или просто тому, кто жил на берегу у удобного перехода.

Вторая версия, менее вероятная, — связь с греческим именем Фирт (от φύρτης — «смеситель», «возмутитель»). Но для русской фамилии это экзотика, и без документальных подтверждений XVII–XVIII веков остаётся лишь гипотезой.

Фамилия Фирта почти не встречается в центральных областях России. Её ареал — юг (Кубань, Ростовская область, Ставрополье), где исторически селились выходцы из Малороссии и где немецкие поселения были распространены. Это объясняет и редкий для русской ономастики тип фамилии: она могла возникнуть в смешанной среде, где прозвища давали на основе бытовых контактов с немецкими колонистами.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилия Фирта не упоминается, что подтверждает её локальный характер. Это не фамилия дворянская или купеческая, а скорее крестьянская или казачья, закрепившаяся в одном-двух регионах. Носители такой фамилии — потомки людей, чьё прозвище было связано с местом или занятием, а не с именем отца.