Фамилия Фирулина — женская форма, а мужская, Фирулин, образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или имени с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывал на принадлежность: Фирулин — значит «сын (или потомок) Фирули», то есть человека, которого в быту звали Фируля.

Корень здесь неочевидный и редкий. Самое прямое объяснение — прозвище Фируля от глагола «фирулить», который в русских говорах (особенно в южных и уральских) означал «хитрить, лукавить, изворачиваться» или «говорить невнятно, бормотать». В этом случае Фирулей называли человека неискреннего, уклончивого в разговоре либо, наоборот, того, кто говорил быстро и неразборчиво. Есть и менее распространённая версия: связь с диалектным «фир» — «петля, изгиб», тогда прозвище могло относиться к человеку с извилистым характером или даже к портному, работавшему с петлями.

Версия о тюркском происхождении (от арабского имени Фируз — «победитель», «бирюза») маловероятна: фамилия Фирулин не встречается в массовых списках татарских или башкирских фамилий, а суффикс -ин в русском языке — типичный признак славянской модели, а не заимствованной. Если бы основа была иноязычной, фамилия скорее получила бы форму Фирузов или осталась бы без суффикса.

Фамилия редкая. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги — Центральная Россия и Поволжье, что косвенно подтверждает диалектную природу прозвища. В дворянских родословных книгах Фирулины не значатся: это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не в канцелярии, а в живой речи. Носительница фамилии может смело считать, что её предок был человеком себе на уме — хитроватым, изворотливым или просто говорливым, но уж точно не скучным.