Фамилия Фирулёва хранит память о прозвище дальнего предка — Фируль. Это прозвище и стало основой фамилии, а суффикс «-ёв» указывает на принадлежность потомку человека с таким именованием: Фирулёв буквально значит «сын Фируля». Само прозвище Фируль не имеет однозначного толкования, и исследователи предлагают несколько версий его происхождения.

Наиболее экзотичная гипотеза связывает прозвище с финно-угорскими языками. В эрзянском языке словом «фирулем» называют большого полевого кулика. Если следовать этой версии, прозвище Фируль могло быть либо мирским именем, которое давали ребенку в дополнение к церковному, либо уличным прозвищем, отражающим внешность или повадки человека, чем-то напомнившего окружающим эту птицу.

Другая версия отталкивается от диалектного слова «фирули» — так в некоторых говорах называли фигуры, узоры или разводы. В этом случае прозвище Фируль мог получить художник, иконописец или мастер, занимавшийся художественными ремеслами, — человек, чья работа была связана с созданием узоров и орнаментов.

Третья гипотеза обращает внимание на нижегородские говоры, где глагол «ферюлить» означал «хитрить, финтить». Тогда прозвище Фируль закреплялось за человеком с соответствующим характером — хитроватым, изворотливым или любящим слукавить. Эта версия выглядит не менее правдоподобной, чем две предыдущие, поскольку прозвища по чертам характера — один из самых распространенных источников русских фамилий.

Какая из версий верна для конкретной семьи, сегодня сказать трудно. Возможно, прозвище возникло в одном регионе, а фамилия закрепилась уже в другом, вобрав в себя местные диалектные особенности. Но в любом случае фамилия Фирулёва — это не случайный набор звуков, а сохранившееся до наших дней свидетельство того, как называли и чем выделялся среди окружающих далекий предок, давший начало роду.