Фамилия Фолов — редкий случай, когда основа слова наводит на ложный след. На первый взгляд кажется, что в ней сидит корень «фол» — то ли спортивный фол, то ли английское foul. Но это чистое совпадение. Фамилия Фолов — русская по происхождению, и её разгадка лежит в диалектной фонетике.

В основе фамилии лежит имя или прозвище Фол. Это сокращённая, обиходная форма от крестильного имени Павел. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, начальное «п» перед гласным могло переходить в «ф»: Павел — Фавел, а в просторечии — Фол. То же самое мы видим в фамилиях Фокин (от Фока вместо Пётр) и Фомин (от Фома). Так что Фолов — это буквально «сын Фола», то есть потомок человека, которого в быту звали Фолом вместо Павла.

Вторая, менее вероятная версия отсылает к глаголу «фолить» в значении «хитрить, плутовать» (от польского fola — вольность, своеволие). В этом случае прозвище Фол могли дать человеку лукавому или склонному к шалостям. Но версия с Павлом выглядит убедительнее: она объясняет фамилию через хорошо известную модель народной трансформации имён.

Фамилия Фолов встречается нечасто, и её география подсказывает, что закреплялась она в тех регионах, где «ф» вместо «п» было нормой произношения. Это юг России, частично Украина и Белгородская область. В дореволюционных переписях Фоловы — почти всегда крестьяне или мещане, без связи с дворянскими родами.

Что важно: фамилия не имеет отношения к английскому foul (грязный, нечестный) или к фолу в баскетболе. Это чисто русская история, где звук «ф» в начале слова — не заимствование, а результат местного говора. Так что предки носителя фамилии Фолов с большой вероятностью звались Павлами, но в обиходе их называли по-деревенски коротко и твёрдо — Фол.