Фамилия Форфонов — редкая и неочевидная. На первый взгляд она кажется иноязычной, но на поверку оказывается вполне русской по модели образования. Разберём её по косточкам.

Корень здесь — Форфон. Это не каноническое крестильное имя, а, скорее всего, прозвище. В русских говорах слово «форфон» или «форфа» фиксировалось с двумя значениями: либо «хвастун, пустозвон» (от «форсить»), либо «неповоротливый, неуклюжий человек». Вторая версия подкрепляется диалектным глаголом «форфонить» — «тяжело дышать, пыхтеть». Слово звукоподражательное, как «фыркать»: так могли прозвать человека с одышкой или грузного, медлительного.

Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Форфонов, то есть сын или потомок Форфона. Фамилия образована по патронимической модели, самой распространённой в центральной России. Никакой экзотики вроде польского или украинского влияния здесь нет — чисто великорусская основа.

Географически фамилия привязана к северным и центральным губерниям. В дореволюционных метрических книгах Форфоновы встречаются в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях. Это зона, где диалектная лексика сохранялась дольше, а прозвища часто становились фамилиями без переосмысления.

Интересная деталь: в XIX веке встречается вариант написания Форфанов. Буква «ф» в русских фамилиях часто указывает на позднее происхождение или заимствование, но здесь она исконная — звукоподражательная. Если бы предок был из духовенства, фамилия могла бы получить латинское окончание (Форфоновский), но этого не случилось: значит, род шёл из крестьян или мещан.

Итак, Форфонов — фамилия-характеристика. Предок, скорее всего, получил прозвище за манеру поведения: либо был хвастуном, либо, что вероятнее, человеком грузным, с тяжёлым дыханием. Никакой тайны или благородного корня — только живое народное слово, застывшее в фамилии.