Фамилия Фарфонов звучит необычно, но её происхождение прозрачнее, чем кажется. В основе лежит слово «фарфон» — так в русских говорах, особенно в южных и западных регионах, называли хвастуна, бахвала или щеголя. Слово это заимствованное: восходит к итальянскому «farfallone» (мотылёк, пустомеля) или французскому «fanfaron» (хвастун, задавака), которое через польское посредство попало в русскую речь. Таким образом, первый носитель фамилии получил прозвище Фарфон за склонность к пустой похвальбе или за яркую, броскую манеру одеваться.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ, имён или названий профессий. Фарфонов — буквально «сын Фарфона» или «из рода Фарфона». Такие фамилии массово закрепились в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по прозвищам отцов. В отличие от дворянских фамилий, часто образованных от географических названий, Фарфонов — типичная «прозвищная» фамилия низших сословий, не связанная с владением землёй.

Интересная деталь: несмотря на иноязычный корень, фамилия Фарфонов не имеет отношения к фарфору. Созвучие случайно — фарфор пришёл в русский язык из персидского через турецкий, а «фарфон» — из романских языков. Встречаются варианты написания через «а» — Фарфанов, но они редки и обычно объясняются местным аканьем (произношением «о» как «а»). В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется преимущественно в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — как раз в зоне активного польско-украинского влияния, где слово «фарфон» было в ходу.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду с такими же «характерологическими» прозвищами, как Балабонов (от «балабон» — болтун), Хвастунов или Шеголев. Если ваш предок носил фамилию Фарфонов, он, скорее всего, происходил из крестьян или мещан южнорусских губерний, а его дальний родоначальник получил прозвище за не самый лестный нрав — хвастовство или франтовство. Никаких документальных свидетельств о дворянском происхождении этой фамилии нет, что подтверждает её «народный» характер.