Фамилия Формазонов звучит необычно, и сразу возникает желание проверить, не искажение ли это чего-то знакомого. Так и есть: в её основе лежит прозвище Формазон, а оно, в свою очередь, — народная, «обкатанная» русским языком форма слова «фармазон». Так в просторечии называли вольнодумца, нигилиста, человека, который не признаёт авторитетов и церковных догм.

Слово «фармазон» — это искажённое «франкмасон». Так называли членов нравственно-этического движения, возникшего в Европе в XVIII веке. Само название масон или франкмасон происходит от французского franc-maçon, где masson в старофранцузском означало «каменщик». То есть буквально — «вольный каменщик». В России XVIII–XIX веков масонов окружал ореол тайны, их подозревали в заговорах и опасном свободомыслии, поэтому слово «фармазон» быстро стало нарицательным и получило ироничный или неодобрительный оттенок.

Вероятно, прозвище Формазон закрепилось за человеком с либеральными политическими взглядами, скептиком, который позволял себе сомневаться в общепринятых истинах. Не исключено, что основатель рода действительно увлекался идеями масонства или просто был известен своим вольнодумством, за что и получил такое прозвище.

В слове Формазонов обращает на себя внимание и суффикс. Формально это притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, как у большинства русских фамилий. Но есть нюанс: суффикс -ов обычно присоединяется к словам мужского рода с конечным твёрдым согласным. Здесь же основа оканчивается на мягкий звук, поэтому по строгим правилам следовало бы ожидать форму Формазонов от формы Формазон, хотя это и выглядит как исключение. Любопытно, что похожая ситуация встречается и в других фамилиях: например, от нарицательного «роза» возникла фамилия Розов (а не Розин), хотя слово женского рода. Так что в словообразовании фамилий народная традиция часто брала верх над академической грамматикой.

Географию фамилии проследить сложно: она редкая и в современных справочниках встречается нечасто. Можно предположить, что она возникла в среде, где были распространены разговоры о политике и философии, — в городской среде, среди мещан, купцов или разночинной интеллигенции. Однако точных данных о сословной принадлежности первых Формазоновых нет.

В целом фамилия Формазонов — редкий пример того, как в прозвище попала целая эпоха: и европейское тайное общество, и русские страхи перед ним, и народное переосмысление чужого слова. Носитель такой фамилии, скорее всего, происходил от человека с независимым складом ума, которого окружающие считали опасным или просто странным спорщиком.