Фамилия Формазонов — редкий случай искусственного именования, которое обязано своим появлением не ремеслу, не имени предка, а общественному движению XVIII века. Вопреки интуиции, корень здесь не связан с «формой» или «форматом». Прозвище Формазон, от которого пошла фамилия, — это народное, искажённое произношение слова «франкмасон». Так в просторечии называли участников нравственно-этического движения, возникшего в Европе в XVIII столетии.

Само название «масон» происходит от французского franc-maçon, что в старофранцузском означало «вольный каменщик». В русском языке это длинное и непривычное слово быстро обросло простонародными вариантами — «фармазон» и «формазон». Смысл при этом сместился: если в Европе масоны ассоциировались с тайным обществом и философией, то в России «фармазоном» в XIX веке называли вольнодумца, нигилиста, человека с либеральными политическими взглядами, который не признаёт авторитетов. Оттенок был скорее ироничный или неодобрительный.

Вероятно, прозвище Формазон закрепилось за человеком, который либо открыто сочувствовал масонским идеям, либо просто вёл себя слишком свободно для своего окружения. Не обязательно, что основатель рода состоял в ложе — достаточно было прослыть скептиком и спорщиком. Впрочем, не исключено, что кто-то из предков действительно увлекался идеями масонства, которые в конце XVIII — начале XIX века были популярны среди образованного дворянства.

Словообразовательная модель фамилии проста: к прозвищу Формазон добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Получилось «сын Формазона» — Формазонов. Здесь любопытна параллель с фамилией Розов: её образовали от нарицательного «роза», хотя по правилам суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода. В обоих случаях народная этимология и простота произношения перевесили грамматическую строгость.

Фамилия Формазонов — нечастый гость в документах, и встретить её можно скорее в центральной России. Она остаётся ярким памятником того, как большое историческое явление — масонство — отразилось в народном языке и закрепилось в родовом имени.