Фамилия Формазонова хранит в основе прозвище Формазон — так в народе называли вольнодумца, нигилиста, человека опасных идей. Само слово «фармазон» — это искажённое «франкмасон», название участника нравственно-этического движения, которое распространилось в Европе в XVIII веке. Масонство пришло в Россию при Екатерине II, и вскоре в просторечии «фармазонами» стали звать всех, кто казался подозрительным вольнодумцем, даже если к ложам человек отношения не имел. Так что прозвище могло указывать не столько на реальную принадлежность к тайному обществу, сколько на репутацию скептика и спорщика, не признающего авторитетов.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который присоединяется к основе мужского рода. Здесь интересна орфография: народное произношение «фармазон» закрепилось в написании через «о» — Формазонов. Это типичный случай, когда уличное прозвище, а затем и фамилия, застыли в том виде, в каком их слышали писцы. Подобные искажения встречаются часто: так, от нарицательного «роза» возникла фамилия Розов, хотя по строгим правилам ожидалось бы Розин. Слово «фармазон» воспринималось как слово мужского рода, и суффикс -ов присоединился к нему без колебаний.

Не исключено, что предок Формазоновых действительно увлекался масонскими идеями — в дворянской среде конца XVIII — начала XIX века это было модно и рискованно одновременно. Но чаще прозвище давали не за членство в ложе, а за вызывающее поведение, насмешки над церковью или властью. В крестьянской среде «фармазоном» могли назвать любого, кто слишком умничал или вёл себя не по уставу общины.

Точное время и место возникновения фамилии Формазонова установить без генеалогических изысканий невозможно. Ясно одно: она из числа прозвищных фамилий, которые рассказывают о характере основателя рода, а не о его ремесле или имени отца. Судя по всему, человек, первым получивший это прозвище, был заметной фигурой — с острым языком и неудобными для окружающих вопросами.