Фамилия Форменов — редкий случай, когда основа, скорее всего, не имеет прямого отношения к русскому языку, а образована от заимствованного слова. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся корень «Формен». Самое очевидное объяснение — связь с французским словом «formé» (сформированный, обученный) или с английским «foreman» (мастер, старший рабочий, бригадир). В XVIII–XIX веках в России было много иностранных специалистов, особенно в промышленности и строительстве. Форменовым могли прозвать либо самого мастера-иностранца, либо его русского подмастерья, который перенял прозвище по профессии.

Менее вероятная, но возможная версия — искажение фамилии Формозов (от греческого «формоз» — красивый, благообразный). При переписи или в устной речи «Формозов» могли превратить в «Форменов» под влиянием более привычного суффикса -ен- (как в фамилиях Коренев, Семенов). Однако для этого нет устойчивых диалектных свидетельств, и версия с заимствованием выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, но встречается редко. В дореволюционных справочниках Форменовы не фигурируют среди дворянских родов — скорее всего, это фамилия мещан или государственных крестьян, чей предок получил прозвище по роду занятий, связанному с западноевропейскими техническими новшествами. Если копнуть глубже, можно найти следы в среде мастеровых людей на заводах Урала или в петербургских строительных артелях, где работали приглашённые инженеры.

Таким образом, носитель фамилии Форменов может с высокой долей вероятности считать, что его предок либо сам был иностранным специалистом (мастером, формовщиком, бригадиром), либо получил прозвище за работу с такими людьми. Фамилия не крестьянская и не духовная — она из городской, ремесленной среды, что делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни в среде промышленных рабочих или мелких служащих XIX века.