Фамилия Франция — редчайший случай в русском ономастиконе, когда фамилия звучит как название целого государства. Но её происхождение гораздо прозаичнее и интереснее, чем может показаться на первый взгляд.

Словообразовательная модель здесь простая и одновременно неожиданная. Фамилия образована напрямую от топонима «Франция» без суффиксов -ов, -ин или -ский, что для русских фамилий нетипично. Такая «голая» основа обычно указывает либо на очень позднее происхождение (XIX–XX века, когда фамилии давали по месту рождения или жительства), либо на то, что фамилия пришла из другой языковой среды. Второй вариант вероятнее: носитель мог получить прозвище «Француз» или «Франция» за внешность, манеры или связь с этой страной, а потом это прозвище закрепилось как фамилия в неизменной форме.

В русской традиции фамилии на -ия встречаются крайне редко и почти всегда имеют семинарское происхождение — их давали ученикам духовных училищ по названиям церковных праздников или латинизированных топонимов. Но «Франция» к этой модели не относится: семинаристам давали фамилии вроде Преображенский или Рождественский, а не названия европейских стран.

Самая правдоподобная версия — фамилия происходит от прозвища Франция, которое мог получить человек, побывавший во Франции, торговавший с французами или просто носивший французскую одежду. В XVIII–XIX веках, когда русское дворянство увлекалось всем французским, такое прозвище могло быть ироничным или уважительным. Со временем оно закрепилось как фамилия, и суффикс не понадобился — прозвище было достаточно ярким, чтобы его не переделывать.

Встречается фамилия крайне редко, в основном в южных и западных регионах России, а также среди потомков обрусевших иностранцев. В дореволюционных справочниках по фамилиям она не фигурирует, что подтверждает её позднее и, скорее всего, единичное происхождение.