Фамилия Фраткин звучит на русский лад, но корни у нее совсем не славянские, а еврейские. В основе фамилии лежит имя Фратка — просторечная, «домашняя» форма древнего еврейского имени Фрад. Это имя пришло в еврейскую традицию из немецкого языка, где слово Freude означает «радость». Так что имя Фрад, а вместе с ним и фамилия Фраткин, буквально означают «радостный», «приносящий радость». Такой перевод кажется наиболее убедительным, ведь имена с положительным смыслом давали детям, желая им счастливой судьбы.

Существует и другая, менее вероятная версия происхождения имени Фрадка. Некоторые исследователи возводят его к итальянскому слову frate — «монах, брат». Однако эта гипотеза выглядит надуманной: слишком далеки итальянские реалии от еврейской среды, где бытовало это имя. Скорее всего, версия с немецким «Freude» ближе к истине, поскольку немецкий язык был широко распространен среди ашкеназских евреев Восточной Европы.

Сама фамилия Фраткин образована по классической русской модели. К основе Фратка добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «Фраткин» значит «сын Фратки», «ребенок Фратки». Такой способ образования фамилий был типичен для славянского мира: от уменьшительного имени отца легко получали фамилию его потомки. Со временем имя Фратка перестало употребляться самостоятельно, но закрепилось в фамилии, став своеобразным памятником тому, как переплетались еврейские имена и славянская традиция их оформления.

Точное место и время возникновения фамилии Фраткин сейчас установить сложно. Фамилии такого типа массово формировались в течение нескольких столетий, и каждый конкретный случай теряется в истории. Однако можно предположить, что фамилия закрепилась в среде еврейского населения, жившего на территории Российской империи, где русская модель образования фамилий была естественной и привычной. Сегодня фамилия Фраткин встречается редко, но она несет в себе память о конкретном человеке по имени Фратка, чье имя, означавшее радость, пережило века в фамилии его потомков.