Фамилия Фраткин отвечает на вопрос «чей ты?» и образована через суффикс -ин от личного имени Фратка. Такая модель типична для русских фамилий, но в данном случае основа не славянская, а заимствованная, что и делает фамилию необычной. Фратка — это просторечная, обиходная форма еврейского имени Фрад. Само же имя Фрад восходит к немецкому слову Freude, что значит «радость». То есть изначально имя могло нести пожелание счастливой, радостной жизни ребенку.

Существует и вторая версия происхождения, менее распространенная. Согласно ей, имя Фрадка или Фратка связывают с итальянским словом frate — «монах, брат». Однако для еврейской ономастики Восточной Европы, где фамилия, скорее всего, и сложилась, обращение к итальянскому языку маловероятно. Версия с немецким Freude выглядит убедительнее: немецкие диалекты и идиш активно взаимодействовали на территориях, где жили ашкеназские евреи.

Сама фамилия Фраткин — это не просто отсылка к имени, а указание на родство. Суффикс -ин здесь работает по той же логике, что и в фамилиях Сытин (от Сыта) или Пушкин (от Пушка): он присоединялся к основе, оканчивающейся на согласный или -а, и означал «сын такого-то». Таким образом, Фраткин — это буквально «сын Фратки». Со временем имя-прозвище закрепилось за потомками и превратилось в наследственную фамилию.

Интересно, что в русском языке имя Фратка звучит ласкательно, с уменьшительным оттенком, хотя на самом деле оно было полноценным личным именем. Встречаются и родственные написания: Фрадкин, Фрадков, Фраткин. Все они отталкиваются от одной основы, но Фраткин — наиболее русифицированный вариант, который легко вписался в привычную модель русских фамилий на -ин.

Носители фамилии, вероятно, происходят из черты оседлости, где еврейские имена активно адаптировались к местной языковой среде. При переписях и оформлении документов имя Фрадка могли записывать на слух, отсюда и колебания в написании. Сегодня фамилия встречается редко, но сохраняет память о человеке, которого когда-то назвали «радостью», и о том, как легко чужие имена становятся своими, обрастая русскими суффиксами.