Фамилия Фрадин — одна из тех, где за короткой основой прячется целый пласт истории европейского еврейства. Если отбросить редкие и сомнительные версии, самое убедительное объяснение ведет нас к женскому имени, а точнее — к его переводу на идиш.

Исходное древнееврейское имя Simha означает «радость». В обиходе ашкеназских евреев его часто заменяли соответствующим словом из идиша — Freude, которое звучит как «фройде». Именно от этой основы и пошла ветвь фамилий, к которой принадлежит Фрадин. Модель простая: к корню «фрад» (фонетически упрощенному от «фрейд») добавили славянский патронимический суффикс -ин, который отвечал на вопрос «чей?». Такой гибрид — еврейская основа плюс славянское оформление — типичен для фамилий, сложившихся на территориях, где евреи жили в тесном соседстве с русскими, украинцами и поляками, особенно в черте оседлости.

Получается, что Фрадин буквально означает «сын той, кого звали Фрейда» или «принадлежащий Фрейде». Подобное образование от женских имен не редкость в еврейской ономастике: если в семье главенствовала сильная женщина, вдова, или просто в силу традиции, детей могли записывать по матери. Фамилия закрепляла память о ней навсегда. Поэтому человек с фамилией Фрадин с высокой долей вероятности имел предка, которого в синагоге знали под именем Фрейда, а его отца в официальных документах могли и не упомянуть.

Стоит оговориться: иногда пытаются связать Фрадина с другими корнями, например, с немецким словом Friede — «мир» или с названием местечка Фрада. Но эти версии выглядят натянутыми. География бытования фамилии указывает на восточноевропейский ареал, где идиш был языком повседневности, а значит, версия с «радостью» остается основной. С течением времени, при переездах и смене языков, буква «е» в корне редуцировалась до «а», и фамилия приобрела тот вид, который мы знаем сегодня.