Фамилия Фридонов — редкая, и её разбор заставляет задуматься. На первый взгляд она звучит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, обозначающим принадлежность: «чей?» — Фридонов, то есть сын Фридона. Но имя Фридон в славянском именослове не встречается. Здесь и кроется главная загадка.

Скорее всего, перед нами адаптированная на русской почве фамилия, ведущая начало от греческого имени Фридон (Φρίδων). В греческой традиции это имя могло быть вариантом имени Федор (Теодорос, «дар Божий») или самостоятельным прозвищем. В Россию такие имена попадали через духовенство или греческих переселенцев, но чаще всего — через южнославянские земли. Болгары и сербы, испытавшие сильное греческое влияние, нередко носили имена вроде Фридон, которые при переезде в Российскую империю получали славянские фамильные суффиксы. Так Фридон становился Фридоновым.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвищное происхождение от диалектного слова. В некоторых говорах «фридон» могло означать что-то вроде «вольный», «свободный» (от немецкого Frieden — мир, но это скорее случайное созвучие). Однако убедительных подтверждений бытования такого слова в русских говорах нет, поэтому греко-балканский след остаётся основным.

Географически фамилия Фридонов встречается крайне редко, в основном в южных регионах России и на Кубани, что косвенно подтверждает версию о переселенцах. Социальный состав носителей не выделялся — это были крестьяне, мещане, иногда священники. Фамилия не получила широкого распространения и осталась в узком кругу семей, что делает её особенно ценной для генеалогии: каждый известный Фридонов, скорее всего, состоит в родстве с другими.